Jim O‘Neill, Chairman von Goldman Sachs Asset Management, war eigentlich drauf und dran, eine akademische Karriere im Bereich Ökonomie/Volkswirtschaftslehre zu starten, aber seine Doktorarbeit über die Analyse der OPEC Überschüsse fand so große Beachtung, dass er nach der Veröffentlichung dieser Arbeit von diversen Firmen aus dem Finanzsektor Angebote erhielt, für sie zu arbeiten. Dem Ruf der Wirtschaft folgend startete Jim O‘Neill seine Karriere im Bereich International Treasury Management bei der Investmentbank Merrill Lynch in New York. Seine erste Länderanalyse verfasste O‘Neill über Italien. Jim gefiel die Arbeit in dem kreativen Umfeld dieser Abteilung, die unter anderem die ersten Währungsoptionen und Swapgeschäfte initiiert hat.